金屬檢測機是由檢測傳感器(也稱探頭),控制器,傳動裝置和分離裝置組成.檢測機的基本原理是電磁感應原理.檢測探頭是整個機器的主要組成部分,調整的好壞影響到機器的靈敏度.探頭內部是由發射和接收線圈組成.控制器的振蕩器與發射線圈連接,提供高頻電磁場.接收線圈是差動連接,所以在沒有金屬信號的情況下,接收線圈兩端的信號為零.當有金屬物通過線圈時,平衡被破壞,金屬信號就會被放大處理成檢測信號.
一般來說,金屬通過磁場時有如下表現狀態.一是能夠引起磁場集中的金屬,象鐵磁性物質,鐵會在磁場中引起磁力線集中,還由于它的強導電性和極易被磁化的性能,所以能顯現出強烈的檢測信號.二是能夠引起磁場排斥現象的金屬,如銅,鋁,不銹鋼.交流磁場會在金屬上產生感應電動勢,感應電動勢產生感應電流,感應電流又會產生感應磁場,根據楞次定律,感應磁場方向與激勵磁場方向相反.所以,兩個磁場互相排斥,因而表現出很弱的感應信號.所以此類金屬的檢測是金屬檢測機的一個難點.而實際在使用中會有多種金屬物的出現,這就出現了一種混合信號.
有多種情況影響金屬檢測機的檢測靈敏度.
1,工作頻率.
2,通道的尺寸.
3,金屬物通過探頭的方向.
4,產品效應.
5,金屬物穿過探頭的速度.
6,探頭外部的金屬物對檢測效果的影響.

7,外部電磁的干擾.

金屬檢測機的工作頻率越高,對非磁性金屬的檢測就越高,而頻率低,對鐵磁性材料的檢測就越高.一般情況下,我們可以針對不同的客戶要求來選擇頻率范圍.目前象醫藥、食品等行業，生產設備大多都是不銹鋼材料，所以要求金屬檢測機對不銹鋼的檢測要求更高。
一般情況下,金屬檢測機的設計功率都是固定的,提供激勵磁場也是固定的,那么,如果檢測通道相對加大,磁場強度就會減弱,靈敏度也會減弱.
在實際使用中,金屬物可能夾在被測物體的任何地方,并且金屬物的形狀也是不定的,所以當通過探測通道時,同樣一件金屬物因進入的方向不同也會產生不同強度的檢測信號,這就是所說的方向性.所以,現在生產廠家都采用金屬球來確定靈敏度.球體不存在方向性.
但是，多數的被探測物體都存在“產品效應”。這是由于物質固有的特征引起的。要解決問題“產品效應”問題，各生產廠家都有自己解決的辦法，效果可能不盡相同。